Después del anuncio de Poseidón, Percy y Tyson fueron los primeros en levantarse animadamente

—¿Apareceremos de nuevo en un barco?— preguntó Jason con un poco de aprehensión

—No— dijo Poseidón —estará la playa, pero como la vez pasada también soportarán la presión y podrán respirar normalmente si deciden meterse al mar

Nico miró a Will

—Habrá de comer cajitas felices— señaló Poseidón

Will se rió

—¿Entonces?— preguntó Poseidón

La mayoría asintió con entusiasmo, algunos se encogieron de hombros, pero los legados fueron los más difíciles de convencer, seguían viendo recelosos a Poseidón, como si en vez de llevarlos a la playa los fuera a llevar a la cima de un volcán activo, aún así después de cierta persuasión de parte de los demás los legados asintieron, claramente fue un alivio cuando aparecieron en la playa y no en el volcán, Sally también iba, la única que había pasado de eso fue Zoë que se quedó con Artemisa.

En cuanto llegaron tuvieron ropa de playa, algunas playeras y camisas, con pantalones cortos, también había mantas y cestas de picnic y sombrillas, la playa obviamente estaba vacía, la arena era suave y el mar estaba en calma. Poco a poco se fueron separando en grupos para planear actividades.

En una parte estaban Piper, Hazel y Annabeth:

—Creo que es hora de enseñarlas a hacer surf— señaló Piper

—Uh… Piper, el mar está demasiado tranquilo para algo así— comentó Annabeth

—¿Y entonces por qué están esas tablas allá?— preguntó Piper

—El señor Poseidón escuchó en uno de los capítulos que nos enseñarías— dijo Hazel

—Podemos intentar— dijo Piper encogiéndose de hombros

Recogieron sus tablas y de una manera muy extraña en cierta parte del mar se podían ver olas perfectas para practicar

—Eso es genial— admitió Piper

Les enseñó lo básico a sus amigas e intentaron hacerlo

—¡Lo están haciendo increíble!— gritó Piper

—Eso es solo algo que dirías para no herir nuestra autoestima— replicó Annabeth —pasamos más tiempo fuera de la tabla que en ella

—Y esto es tan malo como los barcos— murmuró Hazel

A pesar de los comentarios siguieron intentándolo, cuando Annabeth calculó su equilibrio y todo lo que solamente ella podría buscar, fue más fácil, a Hazel también le costó, pero le salió … Al menos ya no se caían tanto de la tabla, después de eso decidieron ir a tomar un descanso.

Annabeth había regresado de las clases de surf con Piper, Percy la miró orgulloso

—Lo hiciste increíble, listilla

—Gracias— dijo Annabeth con una pequeña sonrisa

Se sentaron a charlar con Sally y Thalia, en cierto momento Percy miró hacia el mar donde Zoé estaba parada contempladolo con una mezcla de nostalgia y anhelo, Percy se preguntó por un momento si la niña no sabía nadar, así que antes de que se pensara bien lo que estaba haciendo se levantó y se acercó a ella

—Hola— dijo Percy

Zoé se sobresaltó un poco —Hola

—¿Por qué no te metes?— Percy lo pensó —¿No sabes nadar?

—No...Digo, sí, sí sé nadar, pero quiero ver los animales que hay…

—Pero puedes meterte, nos trajo Poseidón

Zoé se sonrojó —Pero es que… Nunca he ido sola

—Ah— murmuró Percy entendiendo, tampoco lo debatió mucho consigo mismo —¿Quieres que te acompañe?

Zoé se animó —¿Lo harías?

—Por supuesto— asintió Percy —dame cinco minutos y estoy contigo

—Okaay, iré a decirle a mi hermano— dijo Zoé emocionada y se echó a correr

Percy se acercó hasta donde estaba antes

—Voy a ir a ver animales del mar con Zoé— anunció Percy

Sally, Annabeth y Thalia lo voltearon a ver

—Ella…— comenzó Annabeth sin saber muy bien cómo expresarse —es mortal

—Lo sé, pero papá dijo que vamos a tener las mismas ventajas de la vez pasada— comentó Percy —tampoco vamos a bajar tanto, ni por tanto tiempo

Sally le sonrió

—No sé si decirte que cuides a Zoé o que ella te cuide a ti— bromeó Thalia

—Cállate— dijo Percy sonrojado

—Sin tiburones— comentó Sally

—Un tiburón no puede estar en una bañera— señaló Annabeth

—Lo intentaré— dijo Percy de manera solemne

—Luces nervioso, sesos de alga— comentó Thalia

—Tal vez— murmuró Percy

Annabeth lo miró sonrojada

—Todo está bien— dijo Sally —lo están haciendo bien

Percy y Annabeth se sonrojaron más, luego Percy se despidió y se echó a correr hacia donde lo esperaba Zoé

—Le dije a mi hermano, pero no quiere dejar sola a Bianca— anunció Zoé

Percy asintió, pero luego frunció el ceño, la ropa de playa que llevaba la niña descubrió una cicatriz irregular que iba desde la clavícula hasta unos 8 cm más abajo, Thalia tenía razón, estaba nervioso y estaba tan nervioso que no se había dado cuenta antes

—¿Qué te pasó?— preguntó Percy

Zoé volteó la mirada a la cicatriz y se sonrojó —Nada

Ciertamente la cicatriz no se veía como "nada" ya no estaba roja, pero le daba a pensar que podría haberse tratado del ataque de algún monstruo, pero si era así ¿En donde habían estado ellos para dejarla salir herida?, con las sudaderas que usaba era muy difícil de verla antes. Percy se quedó mirando a la niña, obviamente quería decir algo más, pero la expresión de ella era incómoda, además sí quería bajar a ver criaturas marinas con ella

—Está bien— dijo Percy

Zoé suspiró y luego sonrió —¿Ya podemos ir?

—Recuerda, vas a respirar de manera normal y tampoco la presión te va a molestar, pero me vas a tener que decir si en algún momento lo empieza a hacer ¿De acuerdo?

—De acuerdo— dijo Zoé de manera solemne

—Y no nos podemos traer un tiburón— señaló Percy

—Ay ¿Ni uno bebé?— preguntó Zoé mitad en broma, mitad en serio

—No lo sé, no había pensado en eso— dijo Percy —vamos

En otra parte de la playa:

Los mellizos intentaban hacer castillos de arena sin mucho éxito mientras Piper y Jason los miraban de reojo

—Es que esto es muy difícil— se quejó Helena —¡Todo se cae!

—Eso es porque no estás echando suficiente agua— señaló Thom, pero justo cuando lo dijo su torre también se derrumbó

Helena frunció el ceño, pero fue a buscar a la persona que podría ayudarla

—Tío Leo— dijo Helena con su vocecita infantil corriendo hasta donde se encontraba Leo —¿Me ayudas a construir un castillo de arena?

Leo se sorprendió y volteó a ver a Calipso, ella se encogió de hombros con una sonrisa

—Los castillos de arena se te dan muy bien— dijo Calipso

—Es cierto, los castillos de arena son mi especialidad— asintió Leo

—¿Entonces sí?— preguntó Helena entusiasmada

—Claro que sí, vamos— respondió Leo

—Eso es trampa— se quejó Thom

—No lo es— dijo Helena

—Me parece que sí es trampa— comentó Jason a Piper desde donde los veían

—O ingenio— señaló Piper

Así que Thom tomó la mejor decisión que podría haber tomado (¿O no?)

Percy se había ido desde hace algunos minutos cuando una pequeña sombra cayó en donde estaban Sally, Annabeth y Thalia

—Hola— dijo Thom —tía Annabeth ¿Me ayudarías a construir un castillo de arena?

Annabeth lo miró con sorpresa y luego volteó a ver a Thalia

—Si un niño te lo pide, debes aceptar— señaló Thalia

Annabeth la miró como "¿No quieres ayudarle tú?"

Thalia negó con la cabeza —No soy buena con los castillos de arena

—De acuerdo— dijo Annabeth —vamos

Thom le dió una sonrisa feliz, Leo miró a Annabeth cuando llegó

—Así que tú también vas a ayudar, eh— dijo Leo

—Eso parece— respondió Annabeth y ambos se miraron con cierto desafío —empezaremos por aquí…

—¿Sabes? Me ofende un poco el hecho de que no nos hayan pedido a nosotros ayuda— señaló Jason

—Bueno, teniendo a Annabeth y Leo, yo tampoco nos hubiera pedido ayuda a nosotros— bromeó Piper

Y entonces, empezó la construcción de los castillos

En otra parte de la playa:

—Lo sé, es incómodo— dijo Chris sumamente sonrojado —pero no la podemos ignorar

—Ya sé que no podemos ignorarla— masculló Clarisse —pero…

—Lo sé, yo tampoco sé por dónde empezar— comentó Chris —¿Hay un lado correcto para empezar?

—Esto era más divertido cuando solo se trataba de Prissy y sus amigos— bufó Clarisse

—Nuestros amigos— dijo Chris —pero entiendo tu punto…

Antes de que pudiera decir algo más una pequeña conmoción les llamó la atención

—¡Vamos Miranda!— gritó Katie —Connor te lo está pidiendo de la manera más atenta

—Cállate— masculló Miranda dándole una mirada asesina a su hermana —está bien, iré contigo

—No nos vuelvas a decepcionar— señaló Luke

-—Te cobraré si me haces perder— dijo Travis

—¿Quién habrá sido el inventor de esta tortura llamada hermanos?— preguntó Connor —vamos Miranda

Miranda lo siguió ante la mirada divertida de todos, Chris miró a su hermano con las cejas alzadas —Bueno, ya era hora

No tan lejos de ahí:

Charles veía como su hermana se metía al mar, claramente sabía que si alguien iba a estar segura pasara lo que pasara era ella, a él le habría encantado ir, pero no podía dejar sola a Bianca

—Espero que esto de la playa no esté realmente con las consecuencias de un viaje a la playa— comentó Bianca —si me quemo voy a parecer camarón

—Creo que te verías más bien como una langosta— dijo Charles sonriéndole

—Wow, en serio muchas gracias— dijo Bianca —bueno ¿Ya me vas a contar lo que te dijo Luke?

Charles asintió

*Flashback*

—Te estaba buscando— dijo Luke

—¿A mí?— preguntó Charles estúpidamente

Luke asintió

—¿Por qué?— volvió a preguntar Charles

—Me he preguntado si me contarias cómo es ese Campamento dónde vives y si sabes que es lo que pasó para que estés aquí

—No tengo ni la menor idea— dijo Charles apartando la mirada

—Creo que mientes— dijo Luke —creo que sabes exactamente cuál fue el evento que los trajo aquí

—No. Tengo. Idea— volvió a repetir Charles pero esta vez le sostuvo la mirada

—Dejame adivinar… Los dioses siguen siendo unos idiotas con los semidioses— señaló Luke —pero tal vez te deberías preguntar si lo que esa chica Bianca y tú tienen en mente es lo que ellos quisieran

No necesitó especificar a quienes "ellos se refería"

—Tú no sabes nada nada de lo que queremos o no hacer— replicó Charles

—Me doy cuenta de ciertas cosas— dijo Luke —pero créeme si haces algo en su contra lo único que vas a lograr es lastimarte y lastimar a los que quieres…

—Tú ni siquiera me conoces— interrumpió Charles —así que lo que deje o no de hacer… Mira, no quiero tener esta conversación y no tengo por qué tenerla

—Está bien— dijo Luke, no podía esperar que el chico no fuera obstinado —he estado en tu lugar, créeme cuando te digo que las cosas no van a ser como piensas…

Charles se alejó

*Fin del flashback*

—¿Crees que en realidad sepa?— preguntó Bianca

—¿Cómo podría hacerlo?— preguntó Charles

Ambos se quedaron en silencio un momento

—¿Y qué hacemos?— preguntó Bianca

—No tengo idea— admitió Charles —pero tal vez deberíamos aprovechar el lugar donde estamos

—No me refería a eso

—Lo sé, pero no nos vamos a ir de aquí pronto y tal vez podría ayudarte a no tenerle miedo al agua

—Una oferta bastante generosa, pero no gracias— dijo Bianca

—Vamos, te prometo que puedo ayudar— Charles se levantó y ayudó a Bianca a levantarse

—No lo sé… En realidad no confió en Poseidón ¿Y si viene un tsunami o algo?— preguntó Bianca

—Te prometo que no voy a dejar que nada te pase y aunque me cueste decirlo, creo que no va a hacer nada, por lo que han dicho Las Moiras lo ha prohibido y nadie sería tan tonto para meterse con ellas

—Bueno…

—Piensa que Zoé está en el mar. Al menos de momento estamos seguros

Bianca suspiró —Está bien, pero no me voy a meter tan hondo

…

—Cuando me dijiste que no te meterias tan hondo no esperaba que solo dieras un par de pasos dentro del mar, Bianca

Bianca se encogió de hombros —Debiste haberlo hecho

—Ven, vamos otros cuantos pasos adelante

—Nop, aquí estoy perfectamente

Así que para animarla Charles le salpicó un poco de agua con sus poderes, Bianca chilló y de la nada empezaron a "forcejear" a orillas del mar, pronto ambos se empezaron a reír, pero luego llegó el silencio

—No te sientas culpable— señaló Charles

—¿Qué?

—No te sientas culpable por disfrutar este momento, sé que este par de días fueron horribles para ti, pero no te sientas culpable por reírte

—Yo… Odio cuando haces eso— masculló Bianca —pero vamos, has estado actuando igual

—Lo sé, pero podemos tomar este momento robado…

Bianca estaba por responder cuando los gritos los distrajeron , voltearon y se dieron cuenta que Miranda y Connor se estaban besando

—¡VIVAN LOS NOVIOS!— gritaron Katie y Travis al unísono

—¡Ya era hora!— gritó Chris

—¡Esperen a que Deméter se entere!— gritó Rachel

Miranda y Connor estaban sonrojados, pero se veían felices

—¿Por qué les gritaste algo así?— preguntó Reyna

—Porque la diosa se va a enterar— bromeó Rachel

Ambas estaban sentadas sobre una manta en la arena, se quedaron un momento calladas después de eso

—Así que… ¿Los romanos siempre han sido de seguir las tradiciones no importa qué?— preguntó Rachel

—Sí— afirmó Reyna

—Así como los votos de las diosas vírgenes

—Sí— volvió a repetir Reyna —los votos son muy importantes

Rachel se sonrojó —Por supuesto

Reyna la miró —Aunque bueno, con todo esto de griegos y romanos trabajando juntos creo que va a haber excepciones ¿No?

—Tal vez— murmuró Rachel —Y uhh… ¿Qué más sabes de tu madre? La verdad es que no sé mucho de la diosa

—Sí claro— murmuró Reyna —pues verás…

No tan alejados de ellas:

—Lo bueno es que el señor Poseidón trajo cajitas felices para comer— dijo Will —tal vez le hubiéramos dicho a Charles que las cajitas felices podrían funcionar para llevar a Bianca al mar

Nico que estaba mirando para donde los mencionados se reían y Bianca a veces trataba de escapar, le dió una mala mirada a Will

—O no— dijo Will divertido —sombritas, jamás pensé que fueras tan celoso

—No soy celoso— masculló Nico

—Para nada— dijo Will riendo —pero ya en serio, al menos se está divirtiendo, su actitud ha sido tan rara últimamente, ni siquiera habla en el palacio y a veces creo que se pone a llorar

Nico hizo una mueca —¿Tan malo fue lo que le pasó?

—No sé cómo podemos hablar con ella de eso— murmuró Will

Antes de que alguno de los dos pudiera agregar algo Bianca di Angelo apareció

—Hola— murmuró

—Hola— dijeron Will y Nico al mismo tiempo

—¿Puedo sentarme?

Nico asintió

—Quería platicar contigo— dijo Bianca

—Tal vez uhhhh… debería irme a ver si aquí hay cangrejos o algo— murmuró Will comenzando a pararse

—No, está bien— dijo Bianca —también quería hablar contigo y con Hazel, pero no creo que ella vaya a estar aquí pronto

Los tres voltearon a ver a Hazel que estaba riendo con Frank, además ahí también se encontraban Grover y Tyson, Tyson hacia aspavientos con las manos como si estuviera contando una gran historia.

—Yo solo… Solo quería decir que lo siento, siento lo de estos últimos días— murmuró Bianca —me importas mucho Nico, pero me sentía celosa de tu relación con Hazel y con Will, incluso con esa chica, Reyna

Nico no dijo nada, sabiendo que Bianca aún no había terminado

—Yo quería que avanzaras y por eso renací, sigo sin entender del todo como estoy aquí, pero a pesar de lo que quería, verte con alguien más cuando ya no me necesitabas… Lo siento mucho

—Siempre te voy a necesitar— respondió Nico con la voz un poco entrecortada —siempre vas a ser mi hermana, pensé que nadie me iba a aceptar como tú lo hacías y luego solo traté de hacer lo que tú me dijiste

—Lo sé— asintió Bianca —tenemos otra oportunidad y la estoy desperdiciando ¿Me podrías perdonar?

—Por supuesto que sí, Bianca— respondió Nico

Bianca lo agarró para darle un abrazo, Will les sonrió

—Lo siento mucho, Will

—Está bien, no tienes de qué preocuparte

Los tres se quedaron cómodamente a charlar.

—¿Qué estás haciendo, Esperanza?— preguntó Sammy

—Un ángel de arena— respondió Esperanza

—Corrigeme si me equivoco— dijo Silena —¿Pero no se supone que esos se hacen con nieve?

—Pero no tenemos nieve— señaló Esperanza

—¿Y no podrías crearla?— preguntó Sammy

Esperanza se encogió de hombros —No lo sé, desde el ataque no lo hago

—Intentalo— sugirió Silena

Esperanza se concentró e intentó controlar la Niebla, solo unos cuantos copos de nieve parecieron caer para sus amigos

Hazel sintió esa pequeña chispa de movimiento y volteó a ver a los niños con incredulidad, se dió cuenta que Calipso también estaba mirando al pequeño grupo con curiosidad, era lógico, ella también era una hechicera, sus miradas se encontraron un momento y luego regresaron al grupo de niños.

Esperanza siguió intentando hacer algo, pero negó tristemente con la cabeza, los otros dos niños se encogieron de hombros y volvieron a jugar.

Tiempo después se les unieron los mellizos.

Percy estaba observando a Zoé disfrutar de su pequeña aventura, reía y se asombraba con todo lo que veía, incluso vio (no tan de cerca) un tiburón, sin embargo tuvieron que salir cuando ella dijo que empezaba a sentir que la presión aumentaba, vieron a los demás seguir disfrutando, Annabeth y Leo estaban ¿Construyendo castillos de arena? Antes de que se acercaran Zoé se paró de repente y lo volteó a ver

—Gracias— dijo la niña y sorprendiendolo más, lo abrazó

Percy se quedó tan estupefacto que por un momento no hizo nada, luego le devolvió el abrazo —espero que te hayas divertido

Se acercaron hacia Leo y Annabeth

—¿Por qué están construyendo castillos de arena?— preguntó Percy a Jason y Piper que también estaban ahí

—Les estaban ayudando a los mellizos— respondió Jason

Zoé frunció el ceño —¿Y dónde están los mellizos?

—Por allá, jugando con los demás— señaló Piper

—Pero…

—Sip, pasó de un "vamos a ayudar a los mellizos" a un "vamos a ver quién construye el mejor castillo"— dijo Piper

—Y los niños se aburrieron y se fueron— comentó Jason

—Ah— murmuró Percy y algo divertido dijo a Annabeth —en la torre de allá puede estar la piscina para nuestro tiburón

Annabeth dejó su trabajo y los volteó a ver cómo si esperara ver un tiburón

—Sin tiburones— prometió Zoé

Annabeth asintió y regresó a su trabajo, los castillos eran magníficos, incluso tenían partes móviles, pero era claro que Annabeth y Leo estaban compitiendo y ninguno iba a aceptar la derrota, los demás se preocupaban un poco por eso.

Así pasó el tiempo, entre castillos de arena, pláticas y juegos, para unos fue un viaje divertido, para otros un paso más y para otros, un comienzo.